राष्ट्रीय कैंसर संस्थान (एनसीआई) "कैंसर स्वास्थ्य असमानताओं" को कैंसर की घटनाओं (नए मामले), कैंसर की व्यापकता (सभी मौजूदा मामले), कैंसर से मृत्यु (मृत्यु दर), कैंसर से बचे रहना, और कैंसर के बोझ या संबंधित स्वास्थ्य स्थितियों में प्रतिकूल अंतर के रूप में परिभाषित करता है। संयुक्त राज्य अमेरिका में विशिष्ट जनसंख्या समूहों के बीच मौजूद हैं। इन जनसंख्या समूहों की पहचान उम्र, विकलांगता, शिक्षा, जातीयता, लिंग, भौगोलिक स्थिति, आय या नस्ल के आधार पर की जा सकती है। जो लोग गरीब हैं, स्वास्थ्य बीमा की कमी है, और चिकित्सकीय रूप से वंचित हैं (प्रभावी स्वास्थ्य देखभाल तक सीमित या कोई पहुंच नहीं है) - जातीय और नस्लीय पृष्ठभूमि की परवाह किए बिना - अक्सर सामान्य आबादी की तुलना में बीमारी का अधिक बोझ उठाते हैं।