स्कूलों में जंक फूड की उपलब्धता ने बचपन में मोटापे की दर में भारी वृद्धि की है। यह पता चला है कि पेट में, विभिन्न सूक्ष्मजीव प्रजातियां प्रदर्शित होती हैं जो शरीर की कोशिकाओं को मोटापा, मधुमेह, उत्तेजक आंत की स्थिति, कोरोनरी बीमारी आदि से लड़ने में मदद करती हैं। जंक फूड इन माइक्रोबियल प्रजातियों को नष्ट कर देता है जिससे मोटापा बढ़ने की संभावना बढ़ जाती है।
जंक फूड उस भोजन के लिए एक अपमानजनक शब्द है जिसमें कम प्रोटीन, विटामिन या खनिज के साथ चीनी या वसा से उच्च स्तर की कैलोरी होती है। इस शब्द के प्रयोग से तात्पर्य यह है कि किसी विशेष भोजन में "पौष्टिक मूल्य" कम होता है और इसमें अत्यधिक वसा, चीनी, नमक और कैलोरी होती है। जंक फूड उच्च प्रोटीन भोजन का भी उल्लेख कर सकता है जिसमें बड़ी मात्रा में मांस तैयार किया जाता है, उदाहरण के लिए, बहुत अधिक अस्वास्थ्यकर। संतृप्त वसा; [उद्धरण वांछित] कई हैमबर्गर आउटलेट, फ्राइड चिकन आउटलेट और इसी तरह के खाद्य पदार्थ जंक फूड माने जाते हैं।
आमतौर पर जंक फूड माने जाने वाले खाद्य पदार्थों में नमकीन स्नैक फूड, गोंद, कैंडी, मीठी मिठाइयाँ, तला हुआ फास्ट फूड और शर्करा युक्त कार्बोनेटेड पेय शामिल हैं। हैम्बर्गर, पिज्जा और टैकोस जैसे कई खाद्य पदार्थों को उनकी सामग्री और तैयारी के तरीकों के आधार पर स्वस्थ या जंक फूड माना जा सकता है।