ल्यूकेमिया रक्त कोशिकाओं मुख्य रूप से सफेद रक्त कोशिकाओं (ल्यूकोसाइट्स) का कैंसर है, अपरिपक्व सफेद रक्त कोशिकाओं का डीएनए कुछ तरीकों से क्षतिग्रस्त हो जाता है, इस असामान्यता के कारण सफेद रक्त कोशिकाएं लगातार विभाजित होने लगती हैं, असामान्य रक्त कोशिकाएं तब नहीं मरती हैं जब उन्हें मरना चाहिए, और जमा होकर, अधिक जगह घेरकर, वे रक्त में जगह घेरकर स्वस्थ श्वेत रक्त कोशिकाओं के कार्य और विकास में बाधा डालते हैं।