पीटीएसडी एक विकार है जो किसी ऐसे व्यक्ति में विकसित होता है जो किसी चौंकाने वाली, डरावनी या खतरनाक घटना से गुज़रा हो। कुछ घटनाएँ जैसे प्रियजनों की अचानक मृत्यु, दुर्घटना, डकैती, बलात्कार, व्यापार में हानि या जीवन की कोई विशिष्ट घटना पोस्ट ट्रॉमेटिक स्ट्रेस डिसऑर्डर का कारण बन सकती है। कुछ लोग 6 महीने के भीतर ठीक हो जाते हैं, जबकि अन्य में लक्षण लंबे समय तक बने रहते हैं। कुछ लोगों में यह दीर्घकालिक हो सकता है।